Après avoir passé quelques jours à Seattle, que nous avons adorée pour son énergie créative et sa douceur de vivre entre mer et gratte-ciel, nous étions excités à l’idée de prendre la route pour découvrir le reste de l’État de Washington. Ce road trip marquait le véritable début de notre aventure en camping-car aux États-Unis, et il nous tardait de plonger dans des paysages que nous rêvions de voir depuis longtemps. Washington, c’est un condensé de tout ce qu’on aime : des montagnes majestueuses, des forêts denses, une côte sauvage battue par l’océan, mais aussi de petits villages pleins de charme où il fait bon s’arrêter. En quelques jours seulement, nous avons eu la sensation de voyager dans plusieurs univers différents : des chutes spectaculaires aux lacs turquoise, des forêts moussues tout droit sorties d’un conte à l’océan Pacifique, sans oublier quelques lieux insolites qui ont marqué notre séjour. Dans cet article, on vous emmène sur notre itinéraire à travers l’État de Washington : un voyage entre nature brute et expériences surprenantes, idéal à vivre en famille.
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À quelle météo s’attendre en été dans l’État de Washington ?
Notre voyage a eu lieu en plein été, et nous avons pu constater les contrastes climatiques de l’État de Washington. Du côté de Seattle et de North Cascades, nous avons eu un temps magnifique, ciel bleu et températures agréables autour de 25°C. En revanche, en nous rapprochant de la péninsule Olympique, la météo a changé du tout au tout : brume le matin, averses dans la journée, et une atmosphère beaucoup plus humide. C’est ce qui fait aussi le charme de cette région : on passe du grand ciel bleu aux paysages embrumés en seulement quelques heures de route. L’été reste la saison idéale pour visiter, mais mieux vaut prévoir une petite laine et un imperméable dans ses bagages.
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L’État de Washington en camping-car
Explorer l’État de Washington en camping-car nous a semblé être la meilleure façon de voyager. Les distances sont raisonnables, les routes scéniques magnifiques, et les campings nombreux et variés. Voyager ainsi nous a offert une liberté précieuse : s’arrêter où l’on veut, cuisiner face à un lac ou au bord de l’océan, et profiter des soirées autour du feu de camp. Avec un enfant, c’est aussi très pratique : James avait toujours son espace, ses jouets et son lit à disposition, ce qui rend chaque étape plus simple et plus sereine. L’État de Washington offre deux grandes options pour les campeurs. D’un côté, il y a les campings situés directement dans les parcs nationaux ou d’État, qui permettent de dormir au cœur de la nature. Réserver une place dans ces campings se fait principalement sur le site recreation.gov, et il est indispensable d’anticiper plusieurs mois à l’avance en été. Ces emplacements sont souvent plus simples (pas toujours d’électricité ni d’eau), mais ils ont l’avantage d’être au plus près des sentiers et des paysages grandioses.
De l’autre côté, on trouve de nombreux campings privés tout confort, avec des prestations comme l’électricité, l’eau, parfois une piscine, une laverie ou même une petite épicerie. Ce type d’étape est idéal pour recharger les batteries, faire une lessive, profiter d’une douche chaude et offrir un peu plus de confort à toute la famille. Alterner entre ces deux types de campings nous a semblé être le compromis parfait : immersion totale dans la nature d’un côté, et confort bienvenu de l’autre. Voyager en camping-car dans l’État de Washington, c’est finalement s’offrir la flexibilité d’adapter son séjour à ses envies et à son rythme, tout en profitant de paysages parmi les plus spectaculaires des États-Unis.
L’État de Washington, un véritable terrain de jeux pour les enfants
Voyager avec James dans l’État de Washington a été une expérience incroyable, car tout semble pensé pour les enfants. Les sentiers comme Rainy Lake Trail sont accessibles en poussette, les plages de Ruby Beach ou La Push offrent des kilomètres pour courir, grimper sur des troncs et construire des cabanes. Même dans des lieux plus “adultes” comme Pike Place Market ou Port Townsend, James a toujours trouvé de quoi s’émerveiller. Ajoutez à cela les nombreuses aires de jeux, la faune facile à observer (daims, phoques, loutres) et la gentillesse des habitants : pour une famille, c’est une destination rêvée.
Notre itinéraire jour par jour dans l’État de Washington
Jour 1 : Seattle – Snoqualmie Falls – North Cascades
– Route de 45 minutes jusqu’aux chutes de Snoqualmie
– Puis environ 2h40 de route vers Newhalem Creek Campground (North Cascades)
– Nuit à Newhalem Creek Campground
Jour 2 : North Cascades National Park
– Randonnée Rainy Lake Trail (3 km – plat – poussette possible)
– Washington Pass Overlook
– Diablo Lake Overlook (45 min de route)
– Nuit à Skagit River RV & Camping
Jour 3 : Deception Pass State Park
– Passage par Marblemount et Concrete
– Arrivée et balade à Deception Pass State Park
– Nuit à Deception Pass State Park
Jour 4 : Ferry Coupeville – Port Townsend – péninsule Olympique
– Traversée en ferry de Coupeville à Port Townsend
– Visite de Port Townsend et pause café
– Champs de lavande de la région de Townsend
Jour 5 : Olympic National Park
– Randonnée à Hurricane Ridge (env. 5 km, 1h30 AR)
– Lake Crescent – arrêt à Barnes Point
– Route vers Forks (45 minutes)
– Lieux de tournage Twilight et plage de La Push
– Nuit à Forks
Jour 6 : Forêts pluviales et côte pacifique
– Tentative Hoh Rain Forest (trop d’attente) → Quinault Rain Forest (alternative sublime)
– Balade Hall of Mosses ou Spruce Nature Trail (faciles et emblématiques)
– Ruby Beach et Tree of Life
– Nuit à Humptulips
Jour 7 : Oregon – Cannon Beach
– 2h40 de route vers Cannon Beach
– Découverte du village et balade sur la plage avec vue sur Haystack Rock
– Nuit à Cannon Beach
Jour 8 : Airplane Home et Columbia River Gorge
– Route vers Airplane Home (1h30)
– Découverte des cascades de la Columbia River Gorge (Latourell Falls, Bridal Veil Falls, Multnomah Falls)
– Nuit insolite à Under Canvas Columbia River Gorge
Les visites à ne pas manquer
Seattle
Avant de prendre la route, nous avons passé quelques jours à Seattle, une ville que nous avons beaucoup aimée. Entre son atmosphère décontractée, ses musées surprenants et ses panoramas spectaculaires, c’est une introduction parfaite à l’État de Washington. Je ne développe pas davantage ici car j’ai consacré un article complet à notre séjour à Seattle (je vous mets le lien juste ici).
Snoqualmie Falls
À moins d’une heure de route de Seattle, les chutes de Snoqualmie sont une halte idéale pour commencer un road trip dans l’État de Washington. Hautes de 82 mètres, elles se jettent dans une gorge verdoyante avec une puissance impressionnante. On comprend vite pourquoi elles font partie des lieux les plus visités de la région. Ce que nous avons particulièrement apprécié, c’est la facilité d’accès. Un grand parking mène directement à une plateforme d’observation, parfaite pour admirer la chute dans toute sa grandeur. Le grondement de l’eau, la brume qui se dégage au-dessus de la rivière et les arcs-en-ciel qui apparaissent parfois au soleil créent une ambiance spectaculaire. Une courte balade permet aussi de descendre vers un autre point de vue, au niveau de la rivière, offrant une perspective différente et plus immersive. Avec James, c’était une mise en bouche parfaite : pas d’effort particulier, mais déjà le sentiment d’être plongés dans la nature grandiose de l’État de Washington.
North Cascades National Park
les plus sauvages et les moins fréquentés des États-Unis. Ici, pas de foule ni de villages touristiques : seulement des forêts à perte de vue, des montagnes déchiquetées et des lacs aux eaux incroyablement turquoise. Le simple fait de rouler sur la route scénique qui traverse le parc est déjà une expérience en soi. Notre première halte a été Rainy Lake Trail, une balade idéale avec un enfant. Le sentier, parfaitement plat et accessible en poussette, traverse une belle forêt avant de déboucher sur un lac d’un bleu profond, entouré de montagnes. James a adoré courir sur le chemin, et nous, on a savouré ce décor paisible, presque irréel par sa tranquillité. Nous avons ensuite pris la route jusqu’au Washington Pass Overlook. Ici, le panorama est spectaculaire : des sommets acérés se dressent devant nous, avec la route qui serpente dans la vallée en contrebas. C’est l’un de ces points de vue où l’on reste silencieux quelques instants, simplement pour admirer la beauté brute de la nature. Impossible de passer par North Cascades sans s’arrêter à Diablo Lake Overlook. Le lac, d’une couleur bleu émeraude presque irréelle, est sans doute l’image la plus emblématique du parc. Nous avons eu la chance de le voir par temps clair, et les contrastes entre l’eau turquoise et les montagnes sombres qui l’entourent étaient à couper le souffle.
Concrete
Sur la route entre North Cascades et Deception Pass, nous avons fait halte dans le petit village de Concrete. Niché au bord de la Skagit River, ce bourg au nom surprenant doit son histoire à l’industrie du ciment, qui a façonné la région au début du XXe siècle. Aujourd’hui, Concrete a gardé un charme simple et authentique, avec ses bâtiments en briques, son vieux silo et son ambiance de petite ville américaine figée dans le temps. Nous avons aimé nous balader dans ses rues tranquilles et faire une pause avant de reprendre la route. Ce n’est pas une étape où l’on reste longtemps, mais un arrêt agréable qui donne un aperçu du quotidien dans l’État de Washington, loin des grands circuits touristiques.
Deception State Park
Après les montagnes et les lacs de North Cascades, nous avons pris la direction de la côte nord de l’État de Washington pour rejoindre Deception Pass State Park. C’est l’un des parcs les plus populaires de la région, et on comprend vite pourquoi. Entre ses plages, ses forêts et ses points de vue spectaculaires, il offre un concentré de tout ce qui fait la beauté de cet État.
Le point le plus impressionnant reste le pont de Deception Pass, avec ses arches métalliques vertigineuses qui relient les îles Whidbey et Fidalgo. Traverser ce pont est déjà une expérience, mais le voir depuis les sentiers en contrebas est encore plus impressionnant. L’eau, agitée par de forts courants, donne à l’endroit une énergie brute qui contraste avec le calme des forêts alentour. Nous avons profité d’une belle balade au cœur du parc, alternant entre sous-bois ombragés et petites criques donnant sur l’océan. James s’est amusé à ramasser des coquillages et à courir sur la plage, pendant que nous profitions de la vue sur les montagnes au loin. Le contraste entre la mer, la forêt et les falaises abruptes rend cet endroit unique, presque sauvage malgré sa popularité.
Port Townsend
Après une courte traversée en ferry depuis Coupeville, nous avons débarqué à Port Townsend, une petite ville pleine de charme qui nous a immédiatement séduits. Avec ses maisons victoriennes, ses rues animées et sa situation au bord de l’eau, l’endroit a quelque chose de singulier, comme figé dans le temps. En nous promenant dans les rues du centre historique, nous avons eu l’impression d’être dans le décor d’une comédie romantique : façades colorées, vitrines de librairies et de cafés, ambiance un peu rétro où le temps semble s’écouler différemment. C’est une ville qui se prête à la flânerie, au simple plaisir de regarder autour de soi. Nous avons longé le front de mer avant de nous arrêter au café Better Living Through Coffee, une adresse conviviale où nous avons savouré un excellent café face à la baie. Le genre de pause qui donne envie de s’attarder, simplement pour profiter du moment.
La région de Port Townsend est également connue pour ses fermes de lavande, et nous avons eu la chance de visiter Purple Haze Lavender Farm. Les champs violets en pleine floraison étaient magnifiques, et l’endroit dégageait un parfum apaisant qui contrastait joliment avec l’air marin. James s’est amusé à courir entre les allées, tandis que nous découvrions les produits à base de lavande proposés sur place. Une visite simple, mais qui a ajouté une note douce et colorée à cette étape.
Hurricane Ridge
Depuis Port Angeles, la route qui grimpe vers Hurricane Ridge est déjà un spectacle en soi. Elle s’élève en lacets au milieu de forêts épaisses, et plus on monte, plus les panoramas s’ouvrent. Arrivés au sommet, nous avons découvert un tout autre visage de l’État de Washington : celui des montagnes enneigées et des crêtes spectaculaires du parc national Olympique. Nous avons choisi une randonnée d’environ 5 kilomètres, parfaitement adaptée à notre rythme et à celui de James. Le sentier traverse des prairies alpines où, en été, fleurissent une multitude de couleurs. Nous avons eu la chance d’apercevoir quelques daims broutant tranquillement non loin du chemin, comme pour rappeler que la faune est ici chez elle. Ce qui nous a marqués à Hurricane Ridge, c’est le sentiment d’espace. Devant nous, une succession infinie de sommets, derrière, la mer qui scintille au loin : un contraste saisissant qui donne la mesure de la diversité de paysages dans l’État de Washington. James, lui, a profité du sentier comme d’un grand terrain d’aventure, alternant course et pauses pour observer les fleurs et les papillons.
Forks
Forks n’est pas une ville comme les autres : elle doit une grande partie de sa notoriété à la saga Twilight, qui y a situé son intrigue. Sur place, difficile de passer à côté de cette influence. Le Visitor Center accueille les fans avec des références à Bella et Edward, et plusieurs lieux emblématiques de la série peuvent se visiter. Nous avons pris plaisir à suivre ce petit circuit : le lycée de Forks, la maison de Bella, la station de police ou encore l’hôpital. Même si certains bâtiments n’ont servi que de décor extérieur, la balade est amusante et plonge instantanément dans l’ambiance de la saga. Pour James, c’était une simple promenade à travers la ville, mais pour nous, un clin d’œil amusant à une époque où nous avons découvert ces films. Au-delà de Twilight, Forks a un charme discret de petite ville américaine, avec ses diners, ses boutiques locales et son atmosphère un peu hors du temps. Elle marque aussi une étape parfaite pour rejoindre la côte pacifique et les plages de La Push et First Beach, qui apparaissent elles aussi dans la saga. Marcher sur le sable avec les troncs d’arbres échoués, observer les vagues puissantes et sentir l’air marin nous a permis de voir un autre visage de Washington, plus sauvage et authentique.
Hoh Rain Forest… et Quinault Rain Forest
Hoh Rain Forest était l’une des étapes que nous attendions le plus dans notre itinéraire. Ses sentiers recouverts de mousse, ses arbres immenses et son atmosphère féérique en font l’un des lieux les plus emblématiques du parc national Olympique. Malheureusement, nous avons dû renoncer à la visiter : à notre arrivée, il y avait plus de trois heures d’attente rien que pour atteindre le parking. Avec James, il était impensable de patienter aussi longtemps, et ce fut sans doute notre plus grosse déception du voyage.
Mais parfois, les imprévus réservent de belles surprises. En cherchant une alternative, nous avons décidé de découvrir la Quinault Rain Forest, un peu moins connue et pourtant tout aussi magique. Et là, quelle claque ! Nous étions presque seuls dans ce décor irréel : des fougères géantes, des arbres recouverts de mousse, des troncs monumentaux qui semblaient toucher le ciel. Le silence, seulement troublé par le chant des oiseaux et le bruissement des feuilles, renforçait cette impression de forêt enchantée. Nous avons emprunté de petits sentiers faciles et accessibles, parfaits avec un enfant, et nous avons eu l’impression de vivre un moment privilégié, loin de la foule. Finalement, même si nous n’avons pas pu marcher dans les pas des héros de Twilight à Hoh Rain Forest, Quinault nous a offert une expérience encore plus intime et mémorable.
Ruby Beach
Notre découverte de la péninsule Olympique s’est achevée en beauté à Ruby Beach, l’une des plages les plus emblématiques de la région. Après une courte marche à travers la forêt, nous avons débouché sur une étendue sauvage, balayée par l’océan Pacifique. Le contraste est saisissant : le gris des galets, les troncs d’arbres échoués sur le sable, les vagues puissantes et les rochers se dressant au large créent une atmosphère brute et spectaculaire. James a adoré courir sur la plage, grimper sur les troncs et jouer avec les galets. Très vite, il s’est même fait des copains et ils ont commencé à construire des cabanes avec les morceaux de bois échoués. Voir les enfants s’inventer des aventures au milieu de ce décor grandiose nous a fait sourire : un rappel que la magie du voyage se trouve aussi dans ces moments simples. À quelques minutes de là, nous avons fait un arrêt au Tree of Life, un arbre fascinant suspendu au-dessus du sable, ses racines exposées comme s’il flottait dans les airs. C’est un spectacle étonnant, presque irréel, qui attire voyageurs et photographes. On reste bouche bée devant cette force de la nature, à la fois fragile et résistante, qui continue de pousser malgré tout.
Cannon Beach
En quittant la péninsule Olympique, nous avons fait un petit détour en Oregon pour découvrir Cannon Beach, une étape que nous ne voulions pas manquer. Ce n’est plus l’État de Washington, mais la route reste courte et le déplacement vaut largement l’effort. Dès notre arrivée, nous avons été frappés par le décor : une immense plage bordée de falaises, avec le célèbre Haystack Rock qui se dresse fièrement au large. Cet énorme monolithe, emblème de la côte de l’Oregon, attire le regard et donne une atmosphère presque cinématographique à la plage. Au-delà de la plage, nous avons aussi adoré le petit village de Cannon Beach. Ses adorables maisons aux façades en bois, ses petites boutiques locales, ses galeries d’art, cafés et restaurants en font un lieu où l’on a envie de s’attarder. L’ambiance y est à la fois élégante et décontractée, parfaite pour une pause après plusieurs jours de nature sauvage. Mais c’est surtout la plage qui nous a conquis : marcher sur ce sable immense, observer les vagues puissantes et admirer la lumière changeante sur Haystack Rock a été un moment fort de notre voyage. Pour nous, Cannon Beach est bien plus qu’une belle étape : c’est un véritable must-see, l’un des plus beaux spots que nous ayons découverts aux États-Unis. Entre son atmosphère unique, son cadre naturel spectaculaire et le charme de son village, c’est une étape que nous recommanderions les yeux fermés à quiconque voyage dans le Nord-Ouest américain.
Airplane Home
Après les paysages côtiers spectaculaires de Cannon Beach, nous avons pris la route vers une étape pour le moins insolite : Airplane Home. Caché dans une forêt de l’Oregon, ce lieu abrite un véritable avion transformé en maison par son propriétaire, Bruce. En avançant sur le petit chemin, on distingue peu à peu la silhouette de l’appareil, posé là comme s’il avait atterri en urgence au milieu des arbres. L’avion, un Boeing 727, conserve encore sa structure d’origine, et l’on imagine facilement comment il a été adapté en habitation atypique. Ce qui rend la visite encore plus particulière, c’est que Bruce, le propriétaire, autorise les voyageurs curieux à venir découvrir son avion. L’accès est possible librement entre 8h et 19h, à condition de rester respectueux et silencieux. Si vous avez la chance de croiser Bruce, qui vit selon l’heure japonaise, vous pourrez même visiter l’intérieur de l’avion. Pour cela, mieux vaut venir dans l’après-midi, quand il est éveillé. Nous avons adoré découvrir ce projet fou, parfaitement intégré dans la végétation environnante. Pour James, c’était fascinant de voir un avion “atterri” en pleine forêt, et pour nous, un arrêt original qui sort complètement des sentiers battus. Nous avons même sorti le drone pour capturer la scène, et la vue aérienne révèle à quel point l’avion semble à sa place dans ce décor forestier.
Une nuit insolite à Under Canvas Columbia Gorge
Pour terminer ce road trip en beauté, nous avons passé une nuit à Under Canvas Columbia River Gorge, une expérience très différente de nos campings habituels. Ici, pas de simple emplacement, mais de grandes tentes façon safari, parfaitement équipées, qui allient confort et immersion dans la nature. Notre tente était spacieuse, avec un lit douillet et même un poêle pour se réchauffer le soir. L’ambiance était magique : lanternes à la tombée de la nuit, feu de camp pour faire griller des marshmallows, et ce silence enveloppant, seulement ponctué par le chant des grillons. James était ravi de dormir “dans une tente” tout en ayant tout le confort d’une chambre d’hôtel. Ce qui rend le lieu encore plus spécial, c’est sa situation idéale, à quelques minutes seulement des cascades emblématiques de la Columbia River Gorge : Latourell Falls, Bridal Veil Falls et Multnomah Falls. Malheureusement, lors de notre passage en plein été, le débit des cascades était très faible, et nous n’avons pas eu droit aux chutes spectaculaires que l’on voit sur les cartes postales. Mais cela ne nous a pas empêchés d’apprécier la beauté du site et l’ambiance si particulière de cette région, où falaises, forêts et rivière s’entrelacent.
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