Seattle a été notre première étape aux États-Unis, et nous avons eu un vrai coup de cœur pour cette ville entre mer et montagnes. Bordée par la baie de Puget Sound, entourée de forêts et dominée par la silhouette majestueuse du Mont Rainier, elle a cette ambiance unique où la nature n’est jamais bien loin. Mais ce qui nous a surtout séduits, c’est son énergie créative et son atmosphère détendue. Pendant cinq jours, nous avons pris le temps de découvrir ses marchés colorés, ses parcs, ses musées et ses lieux insolites. De Pike Place Market aux sculptures de verre de Chihuly, en passant par la skyline vue depuis la Space Needle ou Kerry Park, chaque journée a apporté son lot de découvertes et de surprises. James s’est émerveillé devant les poissons géants à l’aquarium, a éclaté de rire au Gum Wall et a adoré courir dans les parcs, pendant que nous savourions le plaisir de flâner et de nous laisser porter par le rythme de la ville. Dans cet article, on vous partage nos visites, nos coups de cœur et nos bonnes adresses, mais aussi des conseils pratiques pour profiter pleinement de Seattle en famille.
(Re)lire nos articles aux USA Que voir dans l’État de Washington ? Notre itinéraire en 7 jours 1 mois en casing-car aux USA : guide complet 3 jours à Palm Springs Los Angeles : Guide pratique
Quand partir à Seattle ?
Seattle est connue pour son ciel changeant et ses averses fréquentes, mais en réalité, chaque saison a son charme.
- L’hiver est souvent humide, avec des pluies régulières et des températures fraîches, mais la ville garde son charme avec ses cafés cosy, ses musées et l’ambiance chaleureuse des fêtes.
- Le printemps apporte une explosion de verdure et de fleurs, notamment les cerisiers en fleurs au campus de l’Université de Washington, un spectacle à ne pas manquer.
- L’été est sans doute la saison la plus agréable pour visiter Seattle. De juin à septembre, les températures sont douces (souvent entre 20 et 28°C), les journées longues et ensoleillées, et c’est la meilleure période pour profiter des parcs, des croisières sur la baie ou simplement pour se promener sans parapluie. C’est à ce moment-là que nous avons découvert la ville, et nous avons adoré cette lumière dorée de fin de journée qui baignait les quais et les parcs.
- L’automne enfin, colore la ville de teintes rouge et or, avec des températures encore douces en septembre et octobre. C’est une saison plus calme, idéale pour profiter des visites culturelles et des balades dans les quartiers.
En réalité, Seattle se visite toute l’année, mais l’expérience ne sera pas la même. Pour une première découverte en famille, nous conseillons vraiment l’été : un climat agréable, une ville animée et des activités en extérieur accessibles avec des enfants.
Quelles démarches avant de partir aux USA ?
Partir à Seattle ne demande pas de démarches compliquées, mais il y a quelques étapes incontournables à anticiper pour voyager sereinement.
- Passeport : il doit être en cours de validité et biométrique pour entrer aux États-Unis.
- ESTA : l’autorisation électronique de voyage est obligatoire pour les ressortissants français. Elle se demande en ligne (coût : 40 USD à partir du 30 septembre 2025) et est valable deux ans. Attention à bien passer par le site officiel pour éviter les arnaques.
- Assurance voyage : comme pour tout séjour en Amérique du Nord, elle est indispensable. Les frais médicaux sont extrêmement élevés aux États-Unis, et une simple consultation peut se chiffrer en centaines de dollars. Nous avons choisi de voyager avec Chapka Assurances, qui couvre les frais médicaux, l’assistance 24h/24 et le rapatriement. Voyager avec James sans assurance n’aurait pas été envisageable pour nous. Profitez de -5% en cliquant ici.
Le CityPASS Seattle
Pour visiter Seattle sans se ruiner, le CityPASS Seattle est un vrai bon plan. Il donne accès à plusieurs des attractions phares de la ville à un tarif avantageux, et surtout, il permet de gagner du temps en évitant certaines files d’attente. Le pass inclut l’entrée à la Space Needle (avec deux montées, l’une de jour et l’autre de nuit), au Chihuly Garden & Glass, à l’Aquarium de Seattle, ainsi qu’une croisière dans la baie avec Argosy Cruises. Pour les deux dernières activités, il laisse même le choix entre plusieurs options selon vos envies (par exemple, le zoo de Woodland Park ou le musée de l’aviation). De notre côté, nous avons trouvé que le CityPASS valait vraiment le coup : toutes les visites incluses étaient déjà sur notre liste, et nous avons fait de réelles économies par rapport au prix des billets pris séparément. Avec James, cela nous a aussi simplifié l’organisation : moins de démarches, plus de fluidité, et surtout la liberté de profiter de chaque activité à notre rythme. A partir de 110€ par adulte, infos et réservation ici.
Comment se déplacer à Seattle ?
Seattle est une ville où il est facile de se déplacer, et surtout où plusieurs options rendent les trajets agréables, même en famille. Nous avons rapidement réalisé qu’une voiture n’était pas indispensable pour découvrir la ville elle-même. Les principaux quartiers et attractions se rejoignent très bien à pied ou en transports en commun, et pour les plus longues distances, Uber et Lyft sont omniprésents. L’un des moyens de transport les plus amusants pour James (et pour nous !) a été le Monorail. Mis en service pour l’Exposition universelle de 1962, il relie le centre-ville (Westlake Center) au Seattle Center, où se trouvent la Space Needle, le Chihuly Garden & Glass et le musée MoPOP. C’est un trajet très court — à peine deux minutes — mais il a le charme rétro de ces transports futuristes imaginés dans les années 60. Un petit voyage dans le temps, idéal pour commencer ou terminer une journée de visites.
Nous avons aussi beaucoup marché, et c’est sans doute la meilleure façon de sentir l’ambiance de Seattle : longer les quais au coucher du soleil, traverser les quartiers colorés comme Fremont, ou monter jusqu’à Kerry Park pour admirer la skyline. Les transports en commun (bus et tramway) sont fiables, et pour les familles, c’est une solution économique. Si vous envisagez de sortir de la ville pour explorer les environs, c’est là que la voiture peut devenir utile : une excursion aux chutes de Snoqualmie, une journée sur Bainbridge Island en ferry ou encore une escapade jusqu’au Mont Rainier demandent un peu plus d’autonomie. Mais pour un séjour concentré sur Seattle même, la voiture n’est pas nécessaire et peut même être contraignante à cause du stationnement.
Les visites à ne pas manquer à Seattle
Pike Place Market
Pike Place Market est sans doute le lieu le plus emblématique de Seattle, et nous avons adoré y flâner. Dès l’entrée, avec son enseigne lumineuse vintage “Public Market Center”, on sent qu’on entre dans un endroit à part, chargé d’histoire et d’ambiance. Nous avons arpenté les allées en nous laissant porter par l’atmosphère : les étals de fruits et légumes colorés, les stands de fleurs fraîches aux bouquets généreux, les produits locaux mis en valeur par des producteurs passionnés. James s’amusait à observer les étales tandis que nous découvrions à chaque détour de nouvelles spécialités, des fromages aux pâtisseries, en passant par des créations artisanales.
Ce qu’on a aimé, c’est ce mélange entre marché vivant où les habitants viennent vraiment faire leurs courses, et lieu de promenade pour les visiteurs. On a pris le temps de s’arrêter, de goûter, de discuter avec les marchands, et de profiter des terrasses qui offrent une belle vue sur la baie. L’ambiance de Pike Place Market nous a particulièrement charmés par son côté authentique et rétro, avec ses enseignes lumineuses et ses néons colorés qui semblent avoir traversé les décennies. C’est un endroit qui a une âme, et où l’on sent toute l’identité de Seattle.
The Gum Wall
À quelques pas de Pike Place Market, nous sommes tombés sur l’un des lieux les plus insolites de Seattle : The Gum Wall. Imaginez une ruelle entière recouverte de chewing-gums multicolores collés les uns à côté des autres. Surprenant, un peu dégoûtant, mais aussi fascinant ! James a trouvé ça très drôle (et un peu étrange aussi) de voir des murs entiers tapissés de gommes. Nous, on a hésité entre grimace et sourire, mais on doit avouer que l’endroit a un charme particulier. C’est devenu un spot incontournable pour une photo souvenir, à la fois kitsch et unique.
Space Needle
Impossible de visiter Seattle sans monter au sommet de la Space Needle. Cette tour futuriste, construite pour l’Exposition universelle de 1962, est devenue le symbole de la ville. On l’aperçoit depuis de nombreux quartiers, mais rien ne vaut l’expérience de prendre son ascenseur vitré et de s’élever à 184 mètres au-dessus du sol. Nous avons eu la chance d’y monter avec un ciel dégagé, et la vue était spectaculaire : la baie de Puget Sound d’un côté, les montagnes Olympic et Cascade en arrière-plan, et le Mont Rainier qui se détachait majestueusement au loin. James s’est amusé à chercher les bateaux et à pointer du doigt les toits colorés de la ville.
Tout en haut, la terrasse panoramique permet de marcher à l’air libre, et l’étage en dessous abrite un plancher en verre tournant lentement. Un peu impressionnant pour nous au début, mais fascinant d’observer Seattle sous nos pieds. C’est une expérience qui mêle sensations, découverte et un vrai “effet waouh”, même si la plateforme est parfois très fréquentée. Ce que nous avons particulièrement apprécié, c’est que le CityPASS permet deux entrées à la Space Needle dans la même journée : une de jour et une de nuit. Cela nous a donné l’occasion de revenir plus tard pour admirer la skyline illuminée, avec les gratte-ciel scintillants et la grande roue qui brillait sur le front de mer. Deux ambiances très différentes, mais tout aussi magiques.
Chihuly Garden & Glass
Parmi nos plus belles découvertes à Seattle, il y a eu la visite du Chihuly Garden & Glass. Situé juste au pied de la Space Needle, ce musée est entièrement consacré aux œuvres en verre de l’artiste Dale Chihuly, et c’est une véritable explosion de couleurs et de formes. Dès l’entrée, nous avons été émerveillés. Les sculptures sont monumentales, parfois suspendues au plafond, parfois disposées comme des jardins imaginaires. James, habituellement peu attentif dans les musées, s’est arrêté devant chaque installation, fasciné par ces couleurs vives et ces formes étranges qui semblaient presque vivantes. La grande verrière, ornée de gigantesques fleurs de verre rouge et orange suspendues, nous a particulièrement plu. La lumière naturelle qui traverse les œuvres change l’ambiance selon l’heure de la journée, et ce fut une belle surprise de découvrir la silhouette de la Space Needle à travers la verrière, comme un tableau en arrière-plan. À l’extérieur, le jardin prolonge l’expérience : des plantes réelles se mêlent aux sculptures en verre, donnant au lieu une atmosphère unique et poétique. C’est une visite qui nous a agréablement surpris, accessible même avec un enfant, et qui montre à quel point Seattle sait marier art, architecture et nature.
Olympic Sculpture Park
À quelques pas du front de mer, nous avons pris le temps de découvrir l’Olympic Sculpture Park. C’est un parc en plein air qui mêle art contemporain et nature, en accès libre. Nous avons aimé cette promenade au calme, ponctuée de grandes œuvres colorées et surprenantes, installées au milieu de vastes pelouses et d’allées arborées. James a particulièrement apprécié cet endroit, car il pouvait courir librement et s’approcher des sculptures sans qu’on ait à lui dire sans cesse “attention”. Pour nous, c’était agréable de profiter d’un cadre verdoyant, avec en toile de fond la baie de Puget Sound et les montagnes Olympic que l’on devine au loin par temps clair.
Parmi les œuvres les plus marquantes, nous avons retenu “Eagle”, cette immense structure rouge vif qui semble prête à s’envoler, et “Echo”, le grand visage blanc tourné vers l’eau. Il y a quelque chose de très poétique à voir cette silhouette épurée regarder l’horizon, comme si elle invitait elle aussi à la contemplation. Au-delà des sculptures, ce parc nous a séduits pour son ambiance : un lieu apaisant, à la fois culturel et accessible, qui permet de faire une pause entre deux visites plus animées. L’Olympic Sculpture Park nous a donné l’impression d’être à la fois dans un musée et dans un jardin, un endroit parfait pour respirer et profiter de Seattle différemment, en famille.
La Grande roue & le Pier 57
Le front de mer de Seattle est un endroit vivant et animé, et nous avons adoré nous y promener en famille. Restaurants, petites boutiques, terrasses donnant sur la baie… il y a une atmosphère joyeuse et un peu rétro qui rappelle les parcs d’attractions d’antan. C’est ici, sur le Pier 57, que se trouve la Grande Roue de Seattle, l’un des symboles modernes de la ville. Nous avons profité de la balade pour flâner sur le quai avant de monter dans l’une des cabines. James était tout excité à l’idée de “voler au-dessus de l’eau”, et nous aussi, on avait hâte de voir la vue. La roue s’élève doucement à plus de 50 mètres de haut, offrant un panorama splendide sur la baie de Puget Sound, les ferries qui entrent et sortent du port, et la skyline de Seattle en arrière-plan. Le contraste entre l’agitation du Pier et le calme une fois dans la cabine est assez frappant : soudain, tout semble ralentir, et on prend vraiment le temps d’admirer le paysage. Nous y sommes montés en fin d’après-midi, et la lumière dorée sur la baie rendait l’expérience encore plus magique.
Une balade en bateau avec Argosy Cruises
L’un de nos plus beaux moments à Seattle a été notre croisière au coucher du soleil avec Argosy Cruises. Depuis le Pier, nous sommes montés à bord d’un bateau pour une sortie d’environ 1h30 dans la baie, et dès que nous avons quitté le port, la skyline s’est dévoilée sous un angle totalement différent. Voir la ville depuis l’eau est une expérience unique : les gratte-ciels qui se reflètent sur la baie, les ferries qui croisent, les grues du port qui rappellent le passé maritime de Seattle… Tout prend une autre dimension. James s’est amusé à observer les bateaux qui passaient et à pointer du doigt les mouettes qui volaient au-dessus de nous. Le clou du spectacle a été le coucher du soleil : la lumière dorée illuminait peu à peu les façades de verre, avant que la ville ne s’illumine entièrement. Derrière, la silhouette du Mont Rainier apparaissait discrètement. Petit bonus : la croisière Argosy est incluse dans le CityPASS Seattle. Il faut cependant penser à réserver à l’avance, surtout en été, car les places partent vite pour les créneaux du coucher du soleil.
Kerry Park
S’il y a bien un endroit qui résume l’image qu’on se fait de Seattle, c’est Kerry Park. Perché sur une colline résidentielle, ce petit parc offre sans doute la plus belle vue sur la skyline : les gratte-ciels au premier plan, la Space Needle qui se détache fièrement, et, par temps clair, le Mont Rainier en arrière-plan. C’est une véritable carte postale, et on comprend vite pourquoi photographes et voyageurs s’y retrouvent. Nous y sommes allés en fin de journée, et le timing était parfait : la lumière dorée baignait la ville, puis peu à peu, les immeubles se sont illuminés les uns après les autres. James a adoré courir sur l’herbe pendant que nous profitions de ce panorama unique. Non loin de là se trouve une autre curiosité, plus anecdotique mais qui parlera à tous les fans de Grey’s Anatomy : la maison de Meredith Grey. Nichée dans un quartier résidentiel calme, elle ressemble à s’y méprendre à ce qu’on voit dans la série, même si l’intérieur n’a jamais servi de décor. C’est un petit clin d’œil amusant, surtout si, comme nous, vous avez suivi les aventures de Meredith et Derek. L’arrêt est rapide, mais il ajoute une touche insolite à la visite de ce coin de Seattle.
Seattle Public Library
La bibliothèque publique de Seattle a été l’une de nos plus belles surprises architecturales. De l’extérieur déjà, son immense façade de verre et d’acier attire le regard : un bâtiment futuriste, presque sculptural, qui se détache au milieu des gratte-ciel. Mais c’est en entrant que nous avons vraiment été impressionnés. À l’intérieur, l’espace est monumental, baigné de lumière naturelle qui traverse les parois de verre. Nous avons adoré emprunter les escalators rouges vifs, qui semblent tout droit sortis d’un décor de science-fiction. James, lui, s’est amusé à explorer cet espace géant comme s’il s’agissait d’un terrain de jeu. La bibliothèque est conçue pour être un lieu de vie, pas seulement de lecture : on y trouve des espaces de travail, des coins lecture confortables et même une vue incroyable sur la ville depuis certains étages. Nous avons pris le temps de nous poser quelques instants, simplement pour profiter de l’atmosphère apaisante de cet endroit, tout en observant les habitants vaquer à leurs habitudes.
Gas Works Park & le quartier de Fremont
Nous avons eu un vrai coup de cœur pour Gas Works Park, un parc pas comme les autres. Installé sur l’ancien site d’une usine à gaz, il a conservé une partie de ses structures métalliques rouillées, aujourd’hui intégrées au paysage comme des sculptures industrielles. L’endroit a quelque chose d’un peu surréaliste, entre passé industriel et nature retrouvée. Depuis la colline qui domine le parc, la vue sur le centre-ville est superbe : la skyline se reflète sur le lac Union, avec la Space Needle qui se détache au loin. C’est un spot idéal pour un pique-nique ou pour simplement profiter de l’ambiance décontractée. James a adoré courir dans l’herbe, tandis que nous profitions de la lumière de fin d’après-midi.
À quelques minutes de là, le quartier de Fremont nous a séduits par son esprit bohème et artistique. On y trouve de nombreuses fresques murales, des boutiques originales, des cafés cosy et quelques curiosités incontournables. Impossible de manquer le Fremont Troll, une immense sculpture de troll en béton cachée sous un pont, qui amuse autant les enfants que les adultes. Plus étonnante encore, la statue de Lénine qui trône au milieu d’une rue, vestige improbable acheté dans les années 90 par un habitant du quartier. Fremont, c’est ce mélange d’art, d’humour et de créativité qui donne à Seattle une part de son identité.
Seattle Aquarium et son nouvel Ocean Pavilion
Le Seattle Aquarium est l’une des visites incontournables à faire en famille à Seattle. Situé directement sur le front de mer, il propose un parcours ludique et éducatif qui met en avant la richesse de la faune marine du Pacifique Nord-Ouest. Dès l’entrée, nous avons été happés par les grands bassins où évoluent des poissons colorés et des méduses hypnotiques. James est resté de longues minutes collé à la vitre, fasciné par ce ballet silencieux. Nous avons aussi beaucoup aimé les espaces interactifs, où l’on peut toucher des étoiles de mer ou des oursins sous la surveillance de guides passionnés. Les loutres et les phoques, toujours très joueurs, ont bien sûr été les vedettes du jour et ont déclenché de grands éclats de rire. Depuis peu, l’aquarium s’est agrandi avec l’ouverture de l’Ocean Pavilion, un tout nouvel espace qui nous transporte dans les eaux tropicales. On y découvre un immense bassin où nagent des requins, des raies et une multitude de poissons colorés qui évoluent dans un décor de récif corallien. C’est un lieu impressionnant, très immersif, qui complète parfaitement l’expérience. James était émerveillé devant les raies qui glissaient avec grâce sous ses yeux, tandis que nous, on a apprécié cette plongée dans un univers totalement différent de la baie de Seattle. Ce nouvel espace a été conçu pour sensibiliser petits et grands à la préservation des océans, et l’on ressort de la visite à la fois émerveillés et plus conscients de la fragilité de ces écosystèmes.
Nos adresses gourmandes à Seattle
Seattle est une ville où l’on mange bien, et nous avons pris plaisir à tester plusieurs adresses durant notre séjour. Certaines sont devenues de vrais petits rituels, d’autres de belles découvertes. Chaque matin, nous commencions la journée chez Third Avenue Café, un petit café tenu par un couple coréen absolument adorable. L’accueil y est chaleureux, toujours avec un sourire, et c’est vite devenu notre cantine du petit déjeuner. Au menu : bagels et muffins ! Nous avons aussi adoré Dahlia Bakery, une institution à Seattle. Leurs cookies et leurs beignets sont à tomber, mais la vraie star reste leur célèbre coconut cream pie, une tarte à la crème de coco qui fait la réputation du lieu. Une adresse sucrée incontournable pour une pause gourmande en ville. Un conseil : allez-y à l’ouverture !
Nous avons également testé FOB Sushi Bar, où nous avons savouré de délicieux sushis préparés avec une grande fraîcheur. L’endroit est moderne, convivial, et les portions généreuses. Une belle adresse pour changer des burgers et pizzas habituels en voyage. En flânant autour de Pike Place Market, nous avons aussi craqué pour le mac’n cheese de Beecher’s Handmade Cheese, préparé devant nous avec un fromage fondant et savoureux. Simple mais tellement bon, et parfait à partager. Autre belle découverte : Serious Pie, une pizzeria réputée de la ville où les garnitures sortent un peu des sentiers battus, toujours avec des produits de qualité. Les pizzas y sont fines, parfumées, et se dégustent dans une ambiance décontractée.
Où dormir à Seattle ?
Pour nos cinq nuits à Seattle, nous avons séjourné à l’Hôtel Ändra, une adresse que nous avons beaucoup appréciée. Situé en plein centre-ville, à deux pas de Westlake et de nombreux restaurants, c’était un point de départ idéal pour toutes nos visites. Nous pouvions rejoindre facilement Pike Place Market à pied, et même le monorail pour aller vers la Space Needle se trouvait à quelques minutes seulement. L’hôtel a ce charme des boutiques-hôtels : une décoration élégante, chaleureuse, avec des touches de design scandinave qui rappellent les origines de son nom. Notre chambre était spacieuse et confortable, parfaitement adaptée pour un séjour en famille. James avait suffisamment de place pour jouer et nous, pour nous détendre après nos longues journées de visites. Nous avons aussi beaucoup apprécié la qualité de l’accueil. Le personnel était toujours disponible pour nous conseiller, réserver un taxi ou simplement nous saluer avec gentillesse. Ce genre de petites attentions fait vraiment la différence quand on voyage avec un enfant. Infos et réservation ici.
Où dormir à Seattle ? Les autres adresses CitizenM South Lake Union - Super emplacement ! The Mediterranean Inn - Jolie vue sur la baie. Hotel Sorrento - Très bon rapport qualité / prix. Belltown Inn - Avec rooftop au coeur de Belltown. Staypineapple The Maxwell Hotel - Bel hôtel avec piscine.
Une réponse